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Cheveux 3C, 4A, 4B, 4C : reconnaître son type de boucle et en prendre soin

La classification des boucles, popularisée dans les années 1990, s'est imposée dans le langage du cheveu naturel. Elle aide à se repérer, mais elle a ses limites : la plupart des têtes mélangent plusieurs types, et deux cheveux 4C peuvent réagir très différemment aux mêmes produits.

Par Pascal Chaubo, fondateur d'Ozentya (soins cheveux afro depuis 2011) ·

L'essentiel en bref

Le type de cheveux décrit la forme de la boucle : 3C pour des boucles serrées en tire-bouchon, 4A pour des spirales très serrées bien définies, 4B pour un motif en Z peu défini, 4C pour des boucles très serrées qui se rétractent fortement. Il est utile pour choisir ses techniques de coiffage, mais la porosité, l'épaisseur et la densité comptent autant pour choisir ses soins.

Conseils cosmétiques et d'hygiène capillaire : ils ne remplacent pas l'avis d'un médecin, d'un dermatologue ou d'un pharmacien. Chaque chevelure est différente et les résultats varient d'une personne à l'autre.

Les types les plus courants sur cheveux afro

Observez une mèche propre, sans produit, une fois sèche.

3C

Boucles serrées, de la taille d'une paille ou d'un crayon, bien définies, avec du volume.

4A

Spirales très serrées, définies, de la taille d'une aiguille à tricoter fine, rétraction marquée.

4B

Motif en Z ou en zigzag, boucles peu définies, cheveux qui forment un volume dense et doux.

4C

Motif très serré, souvent peu visible sans manipulation, rétraction pouvant dépasser la moitié de la longueur réelle.

Plusieurs types sur une même tête

Il est fréquent d'avoir des boucles plus lâches sur le devant et plus serrées à la nuque ou au sommet. On adapte alors la technique par zone : plus d'eau et de crème là où le cheveu est plus serré, moins de produit là où il s'alourdit vite.

Ce que le type change vraiment

Plus la boucle est serrée, plus le cheveu a de courbures, et chaque courbure est un point de fragilité. Les cheveux 4B et 4C demandent donc un démêlage particulièrement doux, sur cheveux mouillés et enrobés de soin, et une bonne rétention de longueur. Lisez notre guide démêler ses cheveux crépus sans casse et l'article cheveux 4C : le guide d'entretien.

Ce qui compte autant que le type

La porosité (capacité à absorber l'eau), l'épaisseur de chaque cheveu (fin, moyen, épais) et la densité (nombre de cheveux) déterminent les textures qui vous conviennent. Un cheveu 4C fin et de faible porosité aimera des soins légers ; un cheveu 4C épais et poreux supportera des crèmes et beurres plus riches. Voir porosité des cheveux.

La rétraction n'est pas un défaut

Des cheveux qui paraissent courts une fois secs peuvent être longs en réalité. La rétraction est le signe d'une boucle en bonne santé. Pour visualiser la longueur, on étire la mèche, ou on porte des coiffures étirées comme les vanilles, les tresses ou le banding, sans chaleur.

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Questions fréquentes

Mes cheveux 4C peuvent-ils devenir 4A ?

Non, la forme de la boucle est génétique. Des soins et des techniques de coiffage peuvent mieux définir les boucles, mais pas changer leur type.

Le type de cheveux détermine-t-il la pousse ?

Non. Tous les types poussent ; les cheveux très serrés paraissent pousser moins à cause de la rétraction et de la casse, d'où l'importance de la rétention de longueur.

Faut-il des produits différents pour 4A et 4C ?

Pas forcément. La porosité et l'épaisseur du cheveu guident davantage le choix que la lettre de la classification.

Comment définir des boucles 4C ?

Sur cheveux mouillés, appliquez une crème puis un gel par petites sections, avec la technique du doigt ou de la brosse, et laissez sécher sans toucher.

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